'The Promise' vs. 'The Ottoman Lieutenant': Two Movies Battle Over the Armenian Genocide (2023)

De to filmene – utgitt med litt over en måneds mellomrom – ser bemerkelsesverdig like ut. Begge lover feiende kjærlighetshistorier, begge kan skryte av Hollywood-talent, og begge er satt mot massakren av armenere i Tyrkia under og etter første verdenskrig, en grusom periode av historien som førte til opprettelsen av et av ordbokens mest forferdelige termer, folkemord, myntet av RaphaelLemkini kjølvannet av andre verdenskrig.

Men likhetene mellomDen osmanske løytnanten, som åpnet 20. mars, ogLøftet, som kommer på kino fredag, kan være mer enn bare tilfeldigheter. Faktisk filmskaperne bakLøftetlade detDen osmanske løytnantenkan være en del av tyrkiske forsøk på å benekte at det armenske folkemordet fant sted.

Løftet, med hovedrollenOscar IsaacogChristian Baleog regissert avRwandiske hotellerTerry George, er den mest profilerte av de to funksjonene, etter å ha fått et stort markedsføringsløft de siste ukene. Prosjektet, som Open Road distribuerer, var en lang drøm for den avdøde milliardæren og MGM-eieren KirkKerkorian, som personlig finansierte filmens enorme budsjett på 100 millioner dollar.

Den osmanskeLøytnantstjerner JoshHartnettsammen med den voksende skuespillerinnen HeraHilmar, har en cameo fra Ben Kingsley og ble regissert av Joseph Rubin, mest kjent for filmer som 1987-talletStefarenog 1991-talletSove med fienden. Utgitt 10. mars av New York-baserte Paladin, spilte filmen 216 kinoer hvor den samlet inn mindre enn $150 000 den første helgen.

Trailerne for begge filmene ser ut til å følge den samme strategien: Begge starter på drømmende vis i den vidstrakte kontinent-overflatede og minaretbesatte metropolen Konstantinopel (nå Istanbul), begge tilbyr massevis av ikoniske tyrkiske bilder, begge tar en voldelig vending med krigsutbruddet og begge byr på en betydelig grad av melodrama underveis.

Men som anmeldelsene har gjort klart, er det en stor forskjell mellom de to filmene.

MensLøftetlegger skylden for det armenske folkemordet, den systematiske utryddelsen av anslagsvis 1,5 millioner armenere, rett ved føttene til den osmanske regjeringen – et faktum nesten enstemmig erkjent av historikere –Den osmanske løytnantengir et mer revisjonistisk synspunkt. Mens filmen erkjenner at massakrer fant sted, gir den skylden på useriøse grupper av krigsherjede soldater, og presenterer massedrapene som uheldige konsekvenser av fiendtlighetene og ikke noe som er bestilt ovenfra (faktisk filmens knallharde hovedperson, en tyrkisk soldat, til slutt. setter livet på spill for å redde en gruppe armenske landsbyboere).

Den revisjonistiske tolkningen er også den offisielle posisjonen til den tyrkiske regjeringen, som de siste 100 årene på det sterkeste har benektet at et slikt folkemord fant sted. Og så skaperne avLøftettro detDen osmanske løytnantenble produsert ikke bare i et forsøk på å avsløre noe av virkningen av filmen deres, men de mistenker også og hevder at det kan være koblinger mellom filmen og den harde regjeringen til den tyrkiske presidenten.Recep TayyipErdogan, som 16. april vant en kontroversiell folkeavstemning som ga ham utvidede fullmakter. Nøkkelfigurene i tilblivelsen avDen osmanske løytnantensvarte ikke påTHR'sønsker om kommentar.

George, snakker medTHR, siterte den "bemerkelsesverdige" likheten i stilen til de to filmene, helt ned til reklamematerialet deres.Loveprodusent EricEsraliagjentok den observasjonen og la merke tilDen osmanske løytnantentittelbehandlingen "så nøyaktig lik ut som vår." Han kalte den rivaliserende filmen «et annet alternativt røykteppe» som prøver å «forvirre folk». George la til, "Det er ikke vanskelig å se motivasjonen. Det er klart at de måtte ha fått nyss om at vi lagde denne filmen.»

MikeMedavoy, en annen avLøftetsine produsenter, tok det et skritt videre på filmens premiere i New York tidligere denne uken, og påsto detBilal Erdogan, den 35 år gamle sønnen til den tyrkiske presidenten, hadde en del i finansieringenDen osmanske løytnanten. "Det som er interessant for meg er at de følte at de trengte å komme med dette motpolitiske argumentet," saMedavoy.

Å forklareDen osmanske løytnantensin mulige forbindelse til den tyrkiske regjeringen, CarlaGarapedia, en assosiert produsent påLøftetsom jobber for den ideelle organisasjonen Armenian Film Foundation, peker først på en oppdagelse av en organisasjon kalt Project Save, et Massachusetts-basert arkiv med gamle armenske bilder. Kontaktet avDen osmanske løytnantensine produsenter ba om å få lisensiere noen bilder, kuratoren gjorde noen henvendelser. "Han fant ut at produksjonen var tyrkisk-finansiert," sierGarapedia. Project Save nektet til slutt å lisensiere noen bilder tilDen osmanske løytnanten.

BilalErdoganantas å ha forretningsforbindelser utenfor filmindustrien medYusuf Esenkal, grunnleggeren av Eastern Sunrise Film og også en produsent avDen osmanske løytnanten.Esenkaler også produsent avvogn, en tyrkisk såpeopera (beskrevet av en kilde som "som en rå ottomanskDowntonAbbey”) som ble sendt mellom 2014 og 2016 og antas å være en av de dyreste seriene på lokal-TV. PresidentErdoganog hans kone er kjent for å ha besøktvogn sett, og gratulerer hele produksjonsteamet.

Esenkal sinarbeid ser ofte ut til å bagatellisere noen av de mest beryktede periodene med blodsutgytelse i tyrkisk historie. Produsentens oppfølging på liten skjerm tilvogn, også produsert av Eastern Sunrise Film (ellerESFilm som det noen ganger kalles) er en annen ekstravagant periodeserie,Payitaht Abdulhamid, abiopicavAbdulhamidII, den siste sultanen av Tyrkia, som begynte å sendes i februar. Historikere utenfor Tyrkia refererer noen ganger tilAbdulhamidsom «den røde sultan», et kallenavn han fikk på grunn av de veldokumenterte massakrene på hundretusenvis av armenere som fant sted under hans styre på slutten av19århundre, en forløper til det eventuelle folkemordet som startet i 1915. Men i TV-programmetAbdulhamider avbildet som en adelig leder tvunget til å gjøre det han må for å beskytte det osmanske riket.

Det er ikke klart hvilken rolleEsenkalkan ha spilt i formingenDen osmanske løytnanten. Han svarte ikke påTHR'sspørringer, og det gjorde heller ikke andre i det kreative teamet, inkludert den USA-baserte produsenten Stephen Brown (U.S. Marshals,Djevelens advokat). Representanter for regissør Rubin forklarte at han hadde en«ikke-nedsettelseklausul" i kontrakten hans og gjorde ingen presse for filmen.

Den eneste personen som svarte påTHR var RonBareham, filmens linjeprodusent, som sa at han ikke var overbevistDen osmanske løytnantenble produsert pgaLøftet. «Det var snakk om [Løftet] da vi filmet, men denne filmen ble startet mange år før, sier han. "Så vidt jeg vet var svangerskapsperioden seks til åtte år." U.K.-basertBareham, som ble ansatt i siste øyeblikk for å erstatte en tidligere linjeprodusent som sluttet helgen før produksjonen skulle ha startet, innrømmet at han stort sett ikke var klar over historien - og finansieringen - bakDen osmanske løytnanten.

George erkjenner at "[Den osmanske løytnanten] begynte å skyte, fra det jeg har lest, før oss.»

Men det var definitivt jockeying for utgivelsesdatoer mellom de to filmene.

I utgangspunktet, da det så ut som omLøftetskulle få en utgivelse i desember 2016, ble det kunngjort atDen osmanske løytnantenville bli gitt en Oscar-kvalifisering samme måned. Da ble det da offisielt kunngjort atLøftetvil bli utgitt 21. april,Den osmanske løytnantenLanseringen i USA ble forskjøvet til 10. mars. Skuffingen har ført til påstander fra flere nettkommentatorer om at produsenter rett og slett har forsøkt å "forvirre" U.S.kinogjengere.Den osmanske løytnantenDen innenlandske distributøren, Paladin Pictures, svarte ikke på gjentatte forespørsler om kommentarer.

HvisDen osmanske løytnantenvar faktisk et tyrkisk statlig finansiert stykke filmisk propaganda designet for å motvirkeLøftet, det hadde ikke mye innvirkning på billettkontoret, hvor det samlet inn mindre enn $250 000 i USA.

Løftetåpner på mer enn 2000 lokasjoner i et forsøk på å nå flere hjerter og sinn, men det ser også ut til å være på vei inn i en billettvegg, med sporing som spår en åpningshelg på rundt $4 millioner. (Produsentene avLøftetsi at overskuddet fra filmen vil gå til veldedighet).

Men selv om eksistensen av to duellerende filmer kan tyde på at det fortsatt eksisterer en debatt om hvorvidt det armenske folkemordet fant sted, deltok Bale.Løftetsin New York-premiere, enkelt sagt. "Det er ingen debatt. Jeg håper virkelig dette hjelper, ikke for å gi næring til flere fiendtligheter og anklager, men det virker for meg med forskningen og kunnskapen. Det er virkelig ingen tvil om at dette skjer og at det er et folkemord.»

Ashley Lee bidro til denne rapporten