Heartstopper: "Hvordan serien hjalp meg med å åpne opp om seksualiteten min senere i livet" (2023)

Runaway Netflix-hiten Heartstopper var en stor hit blant tenåringer da den første serien kom ut i fjor.

Men selv om den kan ha vært rettet mot et yngre publikum – akkurat som Alice Osemans enormt populære serie med grafiske romaner med samme navn – hadde den til slutt en mye bredere appell.

Serien sentrerte seg rundt det blomstrende samme kjønnsforholdet mellom skolevennene Charlie Spring (Joe Locke) og Nick Nelson (Kit Connor).

Historien følger Nicks reise når han innser at han er bifil, og serie to, som kommer på Netflix på torsdag, vil følge Charlie og Nicks stadig dypere romantikk.

For det unge LGBTQ+-samfunnet handler Heartstopper om representasjon, identitet og første kjærlighet, mens showet også tar for seg andre tenåringsproblemer som mobbing og vennskapsproblemer.

Eldre seere har også blitt tiltrukket av serien med dens universelle temaer og nostalgi etter rosenfargede skoledager (selv om de ikke alltid var så rosafarget).

For noen har det imidlertid hatt en dypere effekt.

Fiona – ikke hennes virkelige navn – sier at showet hjalp henne med å åpne opp om seksualiteten sin for første gang, i 40-årene.

"Å si at Heartstopper fikk meg til å innse at jeg var bifil er litt av en forenkling. Det var nok en del av meg som alltid visste, men som egentlig ikke visste hvordan jeg skulle merke det fordi det ikke var noen som snakket om bifilitet da jeg var i oppveksten, forklarer hun.

Fiona er selv gift med et lite barn, og mannen hennes har vært veldig støttende da hun har begynt å åpne opp om sin seksuelle legning.

Men det var et helt annet landskap på 1980-tallet.

Hun sier at det å vokse opp gjennom aids-krisen og seksjon 28 var skadelig, og husker en gang høreapparater beskrevet av voksne i rolige toner som "homopesten".

"Det var mye traumer og redsel forbundet med å ikke være hetero.

"Fordi jeg likte gutter også, presset jeg bare den siden ned. Det [bisexualitet] fløt alltid rundt i hodet mitt, men jeg hadde de negative ideene om hva det vil si å være bifil."

Hun føler også at det har vært mangel på bifile historier på skjermene våre, noe som ikke har hjulpet. Fjorårets Glaad-rapport, som kartlegger LHBTQ-representasjon på TV i USA, bemerket at det varfire prosent nedgang i bifile karakterersammenlignet med året før.

Mens det har vært fremtredende bifile karakterer i nyere TV-serier, som Rosa Diaz i Brooklyn Nine-Nine og Darryl Whitefeather i Crazy Ex-Girlfriend, var det Heartstoppers Nick Nelson som fikk alt til å klikke for Fiona.

«Da jeg så reisen hans, følelsene han følte... jo mer jeg tenkte på det, jo mer trodde jeg at dette er noe jeg kan relatere mye til fortiden.

"Det var som stikksagbrikker som fløt rundt og å se på Heartstopper var tingen som til slutt... de alle passet på plass.

Hun sier at selv om showet har "vært veldig viktig for unge mennesker ... fordi det normaliserer disse følelsene ... er det en generasjon eldre mennesker som innser at de er bifile fordi Heartstopper hjelper dem å gå gjennom tingene de gikk gjennom gjennom som tenåring og gjenkjenne det".

Heartstopper sukkerbelegger ikke problemene som fortsatt eksisterer i dag når de kommer ut; Nick er for eksempel en del av et veldig macho skolerugbylag, som inkluderer noen medlemmer som er åpenlyst homofobiske.

"Frykten for å komme ut til venner er veldig relaterbar. Det er noe jeg fortsatt går gjennom for øyeblikket," sier Fiona.

Men hun bemerker at Heartstopper også er en "enkel kjærlighetshistorie ... som ikke er gjennomvåt av traumer", som hun føler er betydelig.

"Det var en stor fase der hver homofil historie involverte HIV... du kunne ikke bare ha enkle kjærlighetshistorier som hetero."

Å se Heartstopper førte til at Fiona forsøksvis begynte å utforske sin nylig avdekkede identitet.

"Jeg begynte bare ubevisst å bruke etiketten [biseksualitet] for meg selv for å se hvordan det føltes. Det er som å låse opp en del av identiteten din som alltid har vært skjult.

"Alt bare klikket og jeg gråt på slutten da Nick kommer ut til moren sin."

Fiona deltok nylig på sitt første Pride-arrangement, men mens mannen hennes har vært en alliert, er hun ikke klar til å komme ut til familien sin enda.

"Familien min er veldig heteronormativ. Jeg er litt mistilpasset fordi de gjør (tradisjonelle) kjønnsroller, kvinner gjør dette og menn gjør det, og jeg har alltid sparket mot det."

"Ingen skal tvinges til å komme ut når de ikke er klare, de skal kunne gjøre det til sin egen tid. Han ble dyttet inn i et hjørne der han følte at han måtte gjøre det, det var helt uakseptabelt." sier Fiona.

Connor selv sa nylig: "En av de virkelig kraftige tingene med Heartstopper er at det er en stemme for mange mennesker.

"Vi prøver å lære folk at uansett hva, er det OK. Det er greit å ikke vite, og det er greit å utforske og det er greit å finne ut av ting. Du kommer dit. Det kommer til å bli det beste noensinne når du gjøre."

Serie to vil se forholdet mellom Charlie og Nick vokse og modnes.

Paret er "super, super optimistiske og håpefulle om forholdet deres," sier Connor.

"Men det er kanskje ikke så lett som de trodde det ville være, å plutselig være så ute og stolte som de vil være."

Dr Julia Shaw, en psykolog og forfatter av boken, Bi: The Hidden Culture, History and Science of Bisexuality, sier at bifile mennesker møter "dobbel diskriminering, uttrykt overfor dem av både homofile og heterofile mennesker".

"Det er en antagelse om at for bifile kvinner er det sannsynligvis en fase, mens for bifile menn er det på en måte det motsatte ... antagelsen vil være at du faktisk er homofil, men bare ikke villig eller modig nok til å komme ut ennå.

"Ofte blir bifile mennesker sett på som ikke skeive nok til å være fullt ut en del av det skeive og homofile miljøet," legger hun til.

Dr Shaw erkjenner også viktigheten av representasjon på skjermen.

«Parasosiale relasjoner er når vi har relasjoner med... eller blir kjent med folk på skjermen, eller i andre mediesammenhenger,» forklarer hun.

For eksempel kan seeren føle en genuin forbindelse med Connors karakter gjennom delte opplevelser.

«Vi vet at parasosiale relasjoner er viktige for å endre folks hjerter og sinn når det kommer til skeive spørsmål.

"Så hvis du føler at du kjenner noen [som er homofil eller bifil] i ditt virkelige liv, eller gjennom media, er det mye mer sannsynlig at du aksepterer at det er en seksualitet som virkelig eksisterer."

Hun legger til: "Jeg tror at bifil representasjon de siste fem årene har skutt massivt opp, selv om det fortsatt ikke er proporsjonalt.

"Jeg tror Heartstopper er en av de første representasjonene av en delikat skildring av biseksualitet hos gutter på en måte som vi ikke har sett før."

Oseman selv, som identifiserer seg som aseksuell og aromantisk og bruker både hun og de pronomen, sier: "Vi ønsker å se kampene våre representert nøyaktig i media, men vi ønsker også ofte medier som får oss til å føle oss håpefulle, trøstet og glade, og Jeg liker å tro at Heartstopper gjør begge disse tingene."

Så hva ville Fiona sagt til Oseman hvis hun møtte henne nå?

"Takk for at du ga min generasjon den representasjonen vi ikke hadde. Jeg vet ikke om hun noen gang vil innse hvilken innvirkning hun virkelig har hatt."

Heartstoppers andre serie er på Netflix fra 3. august. Hvis du har blitt berørt av noen av problemene som er tatt opp i denne artikkelen, er støtte tilgjengelig viaBBC Action Line.